Van oorsprong ben ik een financiële bedrijfseconomist. Na 10 jaar gewerkt te hebben bij verschillende werkgevers ging ik als zelfstandige aan de slag. Eigen baas worden zat gewoon in mijn bloed. Ik was heel goed georganiseerd en altijd efficiënt bezig, maar toch eiste de combinatie moederschap (heb 2 kinderen) en hard werken zijn tol. Zo geloofde ik het toen toch. Toen ik 37 was, ging ik stilaan in overlevingsmodus en op 42 bleef ik 10 maanden thuis met een burn-out. Achteraf gezien ging het niet zozeer over wat ik deed, maar hoe ik het deed… de wijze waarop ik in het leven stond.
Een heel bijzondere stemaandoening
Toen ik terug aan het werk ging, werd de echte ondernemer wakker en startte ik met een businessvennoot een eigen softwarebedrijf. Onze startup werd een succes en de eerste 5 jaren werden beloond met een winnende award in de “fast 50” van Deloitte. Ik voelde een heel nieuwe energie en werd weer grenzeloos: hard werken, niet kunnen slapen, mijn eigen behoeften negeren (het werk kreeg ALTIJD voorrang). Kortom, de les was niet geleerd en dus vond mijn lichaam een nieuwe manier om me tot stilstand te brengen.
Een zeldzame maar chronische stemaandoening manifesteerde zich: Spasmodische Dysfonie, ofwel langdurige stress die zich vastzet op de stembanden waardoor spreken erg pijnlijk wordt. Mijn stem werd een energetische barometer. Wanneer ik in mijn kracht sta, vermindert de pijn, maar minimaal uit balans en mijn lichaam snoert me de keel toe, letterlijk.
Een andere manier van leven
De ziekte kwam helemaal tot uiting over een periode van 3 jaar, stap per stap ging ik achteruit. Alles werd pijnlijk en erg vermoeiend: vergaderen, telefoneren, een gesprek met familie of vrienden of een babbel tijdens het eten. De zoveelste specialist herkende eindelijk de ziekte en liet weten: ongeneesbaar. Een driemaandelijkse botoxinjectie maakte dat ik (nog even) verder kon werken, maar de botox verloor zijn effect. Inmiddels besef ik wat een energieverlies chronische pijn met zich meebrengt en hoe ik niet luisterde naar mijn schreeuwende lichaam, zij het in stilte. Op die manier gingen nog eens 7 jaar voorbij en ik raakte meer en meer sociaal geïsoleerd.
Schaamte voelde ik, blokkerende schaamte. Ik klonk als een gepijnigde heks en dat vond ik verschrikkelijk. Ik ontwikkelde een minderwaardigheidsgevoel dat ik hard (en luidkeels) trachtte te camoufleren, en dat doe ik soms nog. Nu besef ik het, maar wat ik eigenlijk deed was mijn stem 'verkrachten'. Het liefst was ik in stilte alleen, wat niet makkelijk was voor mijn gezin. Ook twee neurologische stemoperaties brachten geen oplossing, maar tijdens de post-operatieve stiltetherapie begon het groter plaatje te dagen. Werken met paarden op basis van lichaamstaal heeft iets magisch en het is precies deze stille taal die zijn licht wierp op de puzzel.
De stem van zingeving
Kunnen spreken is zo evident dat we er niet bij stilstaan. We verkwisten onze woorden en gebruiken onze stem als wapen naar elkaar. Wat ik leerde van mijn stem zit samengevat in het woordje Zingeving. Zingeving betekent voor mij: Je eigen waarheid leven zonder deze te laten inkleuren door anderen. Van bij de geboorte worden we volgepropt met overtuigingen die we voor waar houden en we verliezen onze eigen stem. We zijn gericht op de buitenwereld en leven niet langer naar ons eigen gevoel. Die innerlijke stem terugvinden en gaan leven volgens je eigen waarheid, dat is de weg naar zingeving. Je plaatsje terugvinden in het groter geheel, wat dat ook moge zijn: een goede moeder zijn, plantjes opvolgen in je moestuin, een luisterend oor bieden, creatief bezig zijn, je lichaam goed verzorgen, spelen met je huisdier, lekker koken, de camino stappen … het doet er niet toe.
Maar wat er wel moet inzitten is je eigen stem. Zingeving betreft ook altijd 'Liefdevol Geven' (wat zowel zelfliefde als naastenliefde impliceert). En dan komt dankbaarheid tevoorschijn, levenskwaliteit, dat dieper contentement dat we vinden in onszelf, dat geluksgevoel dat we ervaren in het Hier en Nu, in bewuste aanwezigheid, want dat is het enige moment waarin Liefde zich laat voelen.
Leren met de paarden
Ik bestudeerde de psychologie van de paardenkudde en raakte helemaal gefascineerd door deze prachtige dieren en hun stille taal. Mijn ervaring als onderneemster verrijkte ik in de loop der jaren met opleidingen tot Leadership Coach, Paardencoach en Paarden Opleiden. Ik keerde me steeds meer tot het Boeddhisme, een levensfilosofie waar ik heel veel in herken. En zo vloeiden Oosterse en Westerse methodologieën samen in de geïntegreerde aanpak van Horse Act en schreef ik 'Paardenkracht' en 'Paarden Weten beter'. Ik maak er mijn missie van om, samen met de paarden, gevoelige mensen te begeleiden op hun pad naar meer persoonlijk leiderschap. Maar ook krachtige bedrijfsleiders en ambitieuze ondernemers die hun authenticiteit en kwetsbaarheid meer naar voor willen laten komen, zijn bij ons op de juiste plaats. Ik voel me bijzonder dankbaar wanneer clienten sterker, positiever en kwetsbaarder in het leven leren staan. Dat is mijn zingeving en dat kan ik dankzij mijn stem 🫶🏾.
Ilse, 54 jaar
In 2016 schreef Ilse De Italiaanse Eik, een psychologische roman over de zoektocht naar liefde, zingeving en de werking van de onzichtbare wereld om ons heen. Een wereld die we zo moeilijk kunnen vatten.
Nadat ze uit het bedrijfsleven stapte, richtte Ilse de private stichting Endelea Foundation op. Sinds 2021 richt de liefdadigheidsorganisatie zich op mentale gezondheid en onderwijs in Centraal Afrika door ondersteuning te geven op het gebied van digitalisering.
Paul en Els
"Beste Els en Ilse,
Op zondagmorgen opstaan, PC aanzetten en snel iets boeken. Vlug de fiets op... zalig toch. Maar ons verblijf hier in de Vlinderwagen was voor ons de kers op de taart. Schitterend concept. Jullie hebben ons zeer aangenaam verrast, waarvoor dank. Lieve groetjes, Paul en Els"
Koen - ondernemer Kempen
“ Waarom kwam Oya, die prachtige zwangere merrie met haar hoofd tegen mijn hoofd staan? En waarom deed Ucardo, precies hetzelfde ? Waarom kwamen tijdens een andere sessie twee jonge hengsten ons verjagen onder de notenboom waar we aan het redeneren waren? Omdat ik teveel in mijn hoofd zat. Letterlijk. Als ik dan terug naar het voelen ging en vanuit mijn buik het gevoel aan het woord liet, dook daar ineens Diamond op. Hij kwam zeggen dat het goed was en ging met zijn hoofd rechtstreeks naar mijn buik. Magisch. Ik krijg er opnieuw de tranen van in mijn ogen. Dank je wel Ilse en de paarden van het Rommersum. Een herboren coachee, Koen”
Charlotte en Koen
“ Jammer genoeg hebben we door het slechte weer iets minder kunnen genieten van de prachtige omgeving. Maar desondanks hebben we zalig genoten van het knusse vlinderhuisje. Merci voor het heerlijke ontbijt en de zeer hartelijke ontvangst. We gaan jullie verborgen parel zeker aanbevelen. Veel liefs, Charlotte en Koen”
Sigrid - architect Dendermonde
”.Eline uit Wellen
“Ik heb de workshop rond leiderschap gevolgd en eerst dacht ik: hoe kunnen paarden hierbij helpen? Maar wat een ervaring! Die paarden laten echt zien hoe je leiderschap moet inzetten, zonder dat je je er slecht moet voor voelen. Ik ga dit zeker meenemen naar ons bedrijf. Bedankt Ilse voor de fijne uiteenzetting. ”
Bart uit Tessenderlo
“ Ik heb vroeger veel wedstrijden gereden, maar grondwerk was iets totaal nieuws voor mij. Wat een ervaring! Ik ben ermee aan de slag gegaan thuis. Eindelijk begrijp ik mijn paard beter en is onze band sterker geworden. Bedankt voor de nieuwe inzichten, Bart”
Caroline en Helena
"Helena en ik hebben enorm genoten van deze 2 dagen en 2 nachten tussen de paarden. Echt fantastisch. Dat in combinatie met het gezelschap van 2 prachtige vrouwen die met veel geduld en enthousiasme vanalles over de paarden wisten te vertellen! Het was een unieke belevenis. Dankjulliewel. Lieve groetjes, Caroline en Helena"
Cisse & Marijn
"Dag Els, bedankt voor de aangename ontvangst en de gezellige babbeltjes tijdens ons weekend. Een weekendje tussen de paarden... We hebben er super van genoten. Wat een lieve vrienden allemaal. De paarden hebben hier de tijd van hun leven en ook wij hebben een zalige tijd gehad. We komen zeker terug. Groetjes."
Sarah – Manager uit Diest
“De kracht van paarden heeft me meer inzicht gegeven in mijn eigen kracht, die verscholen zat onder veel laagjes denken, in plaats van voelen. Het heeft me ook geholpen om meer vertrouwen te krijgen in de omgang met deze grote vriendelijke reuzen. En daarmee ook meer vertrouwen in het leven en alles wat zich daarin aanbiedt. Op deze manier werken met paarden, op zo'n schitterende plek, is enorm waardevol en uniek!”
Sarah
Mike en Sarah
"We zetten ons ego, geïnspireerd door Ilse haar prachtige boek, opzij. Gevoed door onze zintuigen prenten we deze prachtige plek, de paarden, de woonwagen, het ontbijt, Els en Rox, de rust... heel bewust in ons geheugen. Dikke Merci, Mike en Sarah'
